In una rete informatica con il termine server, si vuole genericamente indicare un qualsiasi dispositivo in grado di erogare una qualsiasi tipologia di servizio a livello logico o a livello fisico a dei client, ossia dei “clienti” presenti nella stessa rete locale, o anche remota.
Un server è un dispositivo praticamente opposto al client. Sulla rete un dispositivo client effettua una richiesta al server, e se sarà disponibile risponderà con l’informazione o il dato richiesto.
Non sempre un server è un dispositivo fisico, poiché potrebbe essere anche un servizio. Ad esempio un server web è un software installato su un computer che mette a disposizione determinati servizi utili per il web.
In parole “molto povere” un server non è altro che un computer in grado di erogare servizi ai client di una rete locale o remota.